Marilyn 继续解释资产负债表，这是一份报告公司在特定时间点的(A)资产、(B)负债和(C)股东（或所有者）权益金额的财务报表。因为资产负债表反映的是一个特定的时间点而不是一段时间，所以玛丽莲喜欢将资产负债表称为公司在特定时刻财务状况的“快照”。例如，如果资产负债表的日期为 12 月 31 日，则资产负债表上显示的金额是与 12 月 31 日有关的所有交易记录后的账户余额。
(A) 资产
资产是公司拥有的东西，有时也称为公司的资源。乔很容易理解这一点——他一想到公司的车辆、银行中的现金、他手头的所有物资，以及他用来帮助搬运较重包裹的手推车，就说出了一些事情。Marilyn 点点头，向 Joe 展示了这些是如何在名为Vehicles、 Cash、 Supplies和Equipment的帐户中报告的。她提到了乔没有考虑过的一项资产——应收账款。如果 Joe 交付了包裹，但没有立即收到货款，则应付给 Direct Delivery 的金额是一种称为应收帐款的资产。
预付
玛丽莲提出了另一项不太明显的资产——预付费用中未到期的部分。假设 Direct Delivery 在 12 月 1 日为其送货车辆支付了 1,200 美元的 6 个月保险费。这除以每月 200 美元（1,200 美元 ÷ 6 个月）。在 12 月 1 日至 12 月 31 日期间，价值 200 美元的保费“用完”或“到期”。过期金额将在 12 月的损益表中报告为保险费用。 乔问玛丽莲，剩余的 1,000 美元未到期的保险费将在哪里报告。在 12 月 31 日的资产负债表上，玛丽莲告诉他，在一个名为Prepaid Insurance的资产账户中。
其他可能在使用前付费的例子包括用品和贸易协会的年费。在本会计期间届满的部分在损益表中列为费用；尚未到期的部分在资产负债表上列为资产。
玛丽莲向乔保证，他很快就会看到损益表和资产负债表之间的重要联系，但现在她继续解释资产。
成本原则与保守主义
乔了解到，他公司的每项资产都是以其原始成本记录的，即使一项项目的公允市场价值增加，会计师也不会增加资产负债表上该资产的记录金额。这是另一个被称为成本原则的基本会计原则的结果。
尽管会计师通常不会增加资产的价值，但他们可能会由于被称为保守主义的概念而降低其价值。例如，在经营了几个月后，Joe 可能会决定他可以帮助一些客户——同时获得额外的收入——通过携带包装箱库存进行销售。假设 Direct Delivery 以每盒 1.00 美元的价格批发购买了 100 盒。然而，自从乔购买它们以来，盒子的批发价已经降低了 40%，按照今天的价格，他可以以每个 0.60 美元的价格购买它们。如果其存货的可变现净值低于原记录的成本，保守主义原则指示会计师在资产负债表上报告较低的金额作为资产的价值。
简而言之，成本原则通常防止资产以高于成本的价格报告，而保守主义可能要求资产以低于成本的价格报告。
折旧
Joe 还需要知道，资产负债表上报告的设备、车辆和建筑物等资产的金额通常会因折旧而减少。折旧是被称为匹配原则的基本会计原则所要求的。折旧用于使用寿命不确定的资产——设备磨损、车辆变得太旧且维护成本高、建筑物老化以及某些资产（如计算机）过时。折旧是资产成本在其使用寿命内分配到损益表中的折旧费用。
例如，假设 Direct Delivery 的货车的使用寿命为 5 年，购买成本为 20,000 美元。会计师可能会将 4,000 美元（20,000 美元÷5 年）的折旧费用与 5 年内每年的收入相匹配。货车的账面金额 每年将减少4,000美元。（账面价值——或“账面价值”——在资产负债表上报告，它是货车的成本减去自收购货车以来的总折旧。）这意味着一年后资产负债表将报告账面价值货车的账面价值为 16,000 美元，两年后账面价值将为 12,000 美元，依此类推。五年后——货车的预期使用寿命结束——其账面价值为零。
乔想确定他了解玛丽莲就资产负债表上的资产告诉他的内容，所以他问玛丽莲，资产负债表是否实际上显示了公司资产的价值。听到玛丽莲说资产没有按其价值（公允市场价值）在资产负债表上报告，他感到很惊讶。长期资产（如建筑物、设备和家具）按其成本减去已作为折旧费用发送到损益表的金额报告。结果是建筑物的市场价值在被收购后可能实际上已经增加，但资产负债表上的金额一直在减少由于会计师将其部分成本转移到损益表上的折旧费用中，以实现匹配原则。
另一项资产办公设备的公允市场价值可能远低于资产负债表上报告的账面金额。（会计师将折旧视为一种分配过程——将成本分配给费用，以使成本与资产产生的收入相匹配。会计师不认为折旧是一个估值过程。）资产土地 没有折旧，因此它将即使土地现在的价值是其成本的一百倍，也会以其原始成本出现。
短期（当前）资产金额可能接近其市场价值，因为它们往往会在相对较短的时间内“周转”。
Marilyn 告诫 Joe，资产负债表仅报告所收购的资产，并且仅以交易中报告的成本报告。这意味着公司的声誉——尽管它可能非常出色——不会被列为资产。这也意味着 Jeff Bezos 不会作为资产出现在 Amazon.com 的资产负债表上；耐克的标志不会作为资产出现在其资产负债表上；等等。乔听到这个消息感到很惊讶，因为在他看来，这些物品可能是那些公司拥有的最有价值的东西。玛丽莲告诉乔，他刚刚学到了重要的一课，他在阅读资产负债表时应该记住这一课。
