有两种主要的会计（或簿记）方法：
- 应计方法
- 现金方式
应计会计方法是首选方法，因为它提供：
- 在会计期末更完整地报告公司的资产、负债和股东权益，以及
- 更真实地报告公司在特定时间间隔（例如一个月、一个季度或一年）的收入、支出和净收入。
因此，美国公认会计原则要求大多数公司使用应计会计方法。
下表比较了应计制和现金制会计方法：
注意：一些小公司可能被允许使用现金会计法，反过来可能会获得所得税优惠。由于我们的网站不提供所得税信息，您应该向税务专业人士或 IRS.gov 寻求税务建议。
收入和应收账款
在权责发生制下，收入应在赚取收入的会计期间报告（可能与收到钱的期间不同）。
为了说明权责发生制下的收入报告，我们假设假设企业 Servco 在 12 月 27 日向客户提供服务。Servco 为商定的 1,000 美元准备销售发票。发票日期为 12 月 27 日，并注明金额应在 30 天内到期。
在权责发生制下，12月27日Servco：
- 已获得 1,000 美元的收入，并且
- 已获得 1,000 美元的应收账款。
如果 Servco 使用会计软件准备发票，则自12 月 27 日起将自动记录以下内容：
- 损益表账户服务收入将增加 1,000 美元，并且
- 资产应收账款将增加 1,000 美元
除了更新总账科目（用于编制财务报表）外，该软件还将更新和存储客户信息，以生成应收账款账龄和每个客户活动的报表。
费用和应付账款
在权责发生制下，费用应在与收入最匹配的期间在损益表中报告。因果关系不明显的，应当在成本用完或届满时在损益表中列报。在任何情况下，现金支付都不是确定在损益表中报告费用的会计期间的主要因素。
为了说明，我们假设 Servco 在 12 月 27 日使用成本为 200 美元的临时帮助机构来协助赚取收入。临时机构的发票是在 12 月 27 日收到的，但要到 1 月 4 日才会支付。
在权责发生制下，12月27日Servco：
- 已经产生了 200 美元的费用，并且
- 承担了 200 美元的负债。
如果使用会计软件记录临时代理发票，自12月27日起自动出现以下情况：
- 损益表账户临时帮助费用将增加 200 美元，并且
- 应付账款的负债将增加 200 美元。
当 Servco 在 1 月 4 日发出支票时：
- 资产现金将减少 200 美元，并且
- 应付账款的负债将减少 200 美元。
净利
如果 Servco 只有上述两笔交易，其在12 月 27 日的权责发生制净收入将包括以下内容：
- 获得的收入 1,000 美元
- 产生了 200 美元的费用
- 获得了 800 美元的净收入（1,000 美元的收入减去 200 美元的费用）。[现金会计方法会报告一个截然不同的情况：
- 12 月的损益表中不会报告任何收入、费用或净收入。
- 如果客户在 35 天内付款，则可能会在 2 月份报告 1,000 美元的收入。
- 200 美元的费用将在 1 月份 Servco 支付临时机构费用时报告。]
显然，权责发生制可以更好地报告 12 月 27 日发生的事情，即 Servco 实际提供服务并产生费用的日期。
